Dada la actual situación de alerta general y parón económico y social por el coronavirus, ha venido a mi mente una de nuestras historias con la que más y mejor hemos trabajado desde hace años: Shackleton y liderazgo en situaciones críticas.
Creo que nuestros políticos, y también los líderes de empresas, habrían hecho bien en aprender de Shackleton, no porque él se enfrentara a esta enfermedad, sino porque afrontó situaciones mucho más críticas de manera ejemplar.
Como suele pasar, seguimos sin aprender de la historia, y la formación se echa de menos demasiado tarde. Que tomen nota los que no creen en la importancia de que los líderes tengan sus habilidades bien desarrolladas.
Algunas diferencias entre nuestros líderes (me da igual de qué partido político, en qué nivel de las administraciones) y Shackleton:
| Faceta | Shackleton | Nuestros líderes |
| Búsqueda de información y aprendizaje de errores ajenos y propios | Pregunta a los balleneros, aprende de los errores de Scott y propios, y de los aciertos de Amundsen, para definir su estrategia. | Ven lo que pasa en China, Italia, etc. un mes antes y no hacen nada. No escuchan a otros partidos ni a los profesionales de la salud hasta demasiado tarde. Despiden al responsable de riesgos laborales de la policía por avisar del riesgo. |
| Comunicación y timing de malas noticias y decisiones difíciles | Las asume y comunica lo antes posible, sin dorar la píldora, con cambios pero sin contradicciones, tratando a las personas como adultas. | Incoherencia y ocultación: minimizan su probabilidad y gravedad al principio, evitan tomar medidas, retrasan dar la información en 48h críticas y finalmente desatan el pánico. |
| Liderazgo | Se ha ganado el respeto y autoridad de su equipo, siempre toma la iniciativa, sabe cuál es su objetivo, propone planes (aunque sean inciertos), consulta las opiniones de sus oficiales pero toma decisiones ejecutivas. | Usan el poder sin escrúpulos y no son legitimados por la población, toman decisiones tarde, contradictorias, descoordinadas, primando el consenso entre demasiados interlocutores y los aspectos políticos, sin tener un objetivo claro. |
| Decisiones impopulares o que perjudican a sus intereses personales | Cuando quedan atrapados por el hielo, o cuando su barco finalmente se rompe, toma las decisiones difíciles personalmente. Renuncia al proyecto de su vida y lanza uno nuevo: volver vivos a casa. No permite disensiones ni motines en la tripulación. Permite llevar sólo 1 kg de objetos personales cada uno. Matan a los perros cuando ya no son útiles. | Las retrasan por intereses políticos o económicos (manifestaciones feministas, fallas, fútbol…). Al no cerrar las fronteras, introducir el tele-trabajo progresivamente y aumentar la capacidad del sistema de salud a tiempo, las medidas posteriores son más duras y perjudiciales. Se esconden tras portavoces para no dar la cara. Hacen declaraciones para no anunciar nada concreto. Les preocupa más la popularidad que la salud. |
| Gestión de crisis | Trata de evitar (picando hielo), luego contener (achicando agua), luego minimizar (sacando todo del barco), y luego remediar (cazando) los efectos negativos del hundimiento del barco aprisionado por el hielo. Tiene planes B (por ejemplo cuando deja a Wild con el encargo de botar una segunda chalupa de salvamento si él no vuelve). | Primero evitan tomar medidas (vuelos, partidos de fútbol, etc.), luego dicen que está controlado, que sólo es una gripe, luego toman medidas radicales, a destiempo, descoordinadas y aparentemente improvisadas cuando la propagación está fuera de control, generando el pánico. |
| Búsqueda de soluciones | Nunca cesa de generar alternativas y planes (campamentos, trineos, botes, caminatas, etc.), y de ser parte de la solución. | Han ido a remolque siempre, aplicando las soluciones que antes habían rechazado (ej. cierre de fronteras y espacios públicos, control de vuelos), fomentan actos públicos multitudinarios, y generan caos y descoordinación con más efectos económicos y sociales que la propia enfermedad. |
| Equipo | Wild es el 2º de a bordo, de toda confianza y complementario a Shackleton, y tienen a oficiales expertos y competentes como Worsley, Crean, etc. y técnicos como McNish, Hurley, etc. que eran excelentes en sus oficios. | El Gobierno de España y los de las Comunidades Autónomas no son un equipo sino una coalición inestable de enemigos íntimos, y sus integrantes no están allí por mérito y competencia, sino por criterios políticos. |
| Impacto económico en la gente normal | Shackleton promete a la tripulación que seguirán cobrando sus salarios incluso tras naufragar el barco, incluso estando hipotecado personalmente. | Aplazan (no eliminan) pagos a la seguridad social, no hay planes para evitar el cierre de empresas o autónomos hasta que la presión social les fuerza. |
| Cercanía y ejemplaridad | Lleva té caliente a los que están de guardia, comparte todo lo que tiene (hasta la última galleta a Wild cuando están a punto de morir de hambre), es ejemplar, comparte los sufrimientos sin privilegios, se preocupa en todo momento de mantener la moral y bienestar. | Se aíslan de la gente tras portavoces y “expertos”, mantienen sus privilegios, aprovechan para saltarse las reglas del déficit, pero ni siquiera contemplan un poco de austeridad para ellos mismos, se protegen antes que la gente normal, ponen excusas y culpas en vez de asumir responsabilidades, se saltan la cuarentena que exigen a otros. |
Es curioso; a pesar de que hace años que la conozco, esta historia nunca deja de generarme reflexiones útiles para el liderazgo de personas y organizaciones en situaciones difíciles. Esta situación es un ejemplo más.
Si quieres saber más, aquí tienes una muestra, o puedes pedirnos información sobre nuestra conferencia / taller sobre «liderazgo en situaciones críticas» en info@revitalent.com
Edito: parece que no soy el único que se acuerda de Shackleton en esta situación. Hay un buen artículo en ABC.
También hay un documental con una expedición moderna de Sebastián Álvaro siguiendo sus pasos. Hay que decir que nuestro colaborador Ramón Portilla también ha hecho una aventura similar.
